京口对岸,江北的漕渠岸边,这里是从东京调动过来的大周军水师主力的中军驻地,主帅韩通。
韩通瞪着一双大眼,板着一张不可亲近的脸,面无表情地念道:“采石水师拟定显德五年腊月初九日出动,于初十发起对京口水面的进攻。令,扬州韩通部于初十晨,一同进攻敌军东面,应尽力突破漕渠封锁,全军进入大江;若成功,则戮力攻打敌军东侧。并授侍卫司都指挥使韩通临机决断之权。江南前营军府,郭绍亲笔。”
韩通念完,“啪”地将军令拍在桌案,抬起头来。
回顾左右,两列武将都转头看着自己,除了他一个人坐着,全部都站着。
韩通问道:“诸位有何看法?”
一个武将转头道:“打呗!”
韩通点点头:“这回别再出篓子,要打就长点心,谁再给丢老子的脸,让那姓史的有话说;再那样,老子就没那么好说话了!各位马上去准备,初十一早就出发。”
又有人问:“万一那边天气不好,或者风向不对,该何如?”
韩通冷冷道:“就算天下下刀子,也得把战船划到大江里去!”
……
江宁城南边的周军大营,中军帐中却只有寥寥数人,郭绍看着坐在椅子上的几个人,李处耘已不在,他早上就离开去采石调动水师去了。
郭绍自己也准备下午赶去采石水寨,此战事关重要,他想到水师船上鼓舞将士士气。
“万一皖口、池州被南唐军突破,采石渡口浮桥也可以弃守。”郭绍道,“只要消灭京口南唐军水师,韩通部就能与咱们汇合,也能从漕渠得到从我国后方来的增援,到时候再夺回采石;沟通大江南北的渡口也多了京口。”
他说罢又转头看向王朴:“我离开大营后,王使君以江南前营军府统协陆路诸部的决策权,史彦超、董遵诲等诸将都应听从王使君的意思。”
众将听罢抱拳道:“喏。”王朴也点点头回应。
左攸却劝道:“主公既然把水师兵权交给李将军(李处耘),大可不必再亲自上船。”
郭绍道:“将士们知道我在水师军中,作战可能会更戮力。此战事关要紧,将奠定攻南唐之战的胜利大局,左先生不必再劝了。”
一众人又谈论了一番,郭绍起身离位出帐。
不多时,卢成勇拧着一只大麻袋从中军大帐出来了,追上来把麻袋交给旁边的老将覃石头:“这是主公平素常用的东西,现在覃将军收好了。”
郭绍回头轻声说道:“叫‘王瑶’的妇人你看好了,别让她有什么危险。”他又忍不住强调了一句:“我平常去哪儿,都想让你跟着,独独这次留下你。”
卢成勇道:“末将谨记主公的吩咐。”
郭绍与一众将士随从走出中军行辕,远远看着营寨门口,那里有一群士卒在聚集,有的连兵器都没有拿。
左攸循着郭绍的目光看了一眼,说道:“这些人是大营内的杂兵,将随咱们前往采石上船。早上在中军大帐内听到王使君和李将军在说这事,李将军预防初九那天风向不对,需要人划桨又怕人手不够,便请王使君从陆营调人过去;王使君找了一些民壮,还有各部尚可作战的杂兵。估计这事儿不大,没有告诉主公。”
“原来如此。”郭绍点点头。
……营寨门口聚集的一帮人,正是从殿前司诸部召集的杂兵。
周军禁兵里,普通士卒的地位高低不是看资历,更不看年龄。
恰恰相反,那些勇武的青壮才是主战兵,在战阵上冲前面的,地位也更高;也有一些在军中混了太久、一直没升官的士卒,军资很高,却是地位最低的杂兵……他们原本该被淘汰去屯田,不过这些人对军中的各种活儿很熟练、经验丰富,军队里也需要一些平素干照料马匹煮饭等活的杂兵,这些老卒就干这个。
李老汉就是其中之一,他其实才四十多岁,不过长期风餐露宿,满脸沟壑皱纹,加上双鬓斑白,所以看起来更老,人称“李老汉”。
李老汉是虎贲军第三军第二指挥的杂兵,从军的时间长达近三十年,为人和善,与将士关系很好,所以一连几次淘汰冗兵都留下来了。
战兵姚二牛也是第二指挥,正帮李老汉提着东西过来,送他。
“回去罢,回去罢。”李老汉挥了挥手。
姚二牛道:“您可得小心点。”虽然嘴上没说什么,他倒是看起来挺舍不得。
都是识字不多的武夫,二人的离别没有官员那么多讲究,话也很朴素。李老汉道:“俺就是划船的,躲着箭矢哩。”
姚二牛也是个木讷的人,摸了摸脑门,转身走了几步,又回头道:“那事儿,还没多谢李老汉哩。”
“嘿嘿。”李老汉笑道,“那种事你自个不好说,从别人嘴里传到张指挥耳朵里就不一样了。没事,回去罢,回去罢。”
他们说的就是姚二牛在当涂战场上想躲后面的事。
后来姚二牛常被将士们嘲弄,上报自己在战场上斩获过敌兵,也没人信……那李老汉便在人前把姚二牛的家事给说了出来。
原来李老汉在东京租借的房子离姚二牛家并不远,大概知道点他家的情况。
只不过姚二牛在禁军中的时间不长,人也木讷,和同指挥的将士结交不多,和李老汉本来也不熟……士卒们得知姚二牛家那么口人就一个青壮男丁,多少有些同情,之前不愿为他作证斩获敌兵的人也改口了。
指挥使张建奎闻之,也对姚二牛的态度有些改观。
所以姚二牛挺感激李老汉的。加上他平素饭量很大,李老汉做火夫时常给他多一块饼,所以俩人年龄差距很大,倒关系不错。
李老汉见姚二牛走了,便把自己的包裹背到背上,和周围的杂兵一起列队,这时有武将过来带兵,一众人便跟着武将离开军营到大路上去。
天上的小雪时断时续,周围白茫茫的,只有中间的大路泥泞呈现黑褐色,一直向远方延伸。新的征程,便在这条路延伸的远方。